미얀마의 주요 도시 2편, 양곤(Yangon)

양곤(Yangon): 미얀마의 심장, 역사와 활력이 넘치는 옛 수도

 미얀마 여행을 생각할 때, 많은 이들이 가장 먼저 떠올리는 도시는 아마 양곤(Yangon)일 것이다. 비록 2005년 행정수도의 지위를 네피도에 넘겨주었지만, 양곤은 여전히 미얀마 최대의 도시이자 경제, 문화, 그리고 역사의 숨결이 살아 숨 쉬는 명실상부한 미얀마의 심장부다. 이 도시는 식민지 시대의 유산과 경건한 불교 유적, 그리고 여러 민족의 문화가 조화롭게 어우러진 곳으로 도시 어디에서나 황금빛으로 찬란하게 빛나는 쉐다곤 파고다의 위용 아래, 영국 식민지 시절의 고풍스러운 건축물과 활기 넘치는 현지인들의 삶이 어우러져 독특하고 매력적인 분위기를 자아내고 있다.

오늘은 미얀마의 과거와 현재, 그리고 미래가 공존하는 도시, 양곤의 다채로운 매력을 한번 살펴보았다.

1. 양곤의 역사: 격동의 시간을 넘어 평화의 도시로

초기 역사와 도시의 탄생, 양곤의 역사는 천 년 이상 거슬러 올라간다. 6세기경 몬족이 세운 작은 어촌 '다곤(Dagon)'에서 시작되었다. 전설에 따르면 2,500년 전 부처님의 머리카락 사리를 모신 쉐다곤 파고다가 세워진 곳도 바로 이 다곤 언덕이었다 전해진다. 이후 1755년, 미얀마를 통일한 꼰바웅 왕조의 알라웅파야 왕이 이곳을 정복하고 "전쟁의 끝"이라는 의미의 '양곤'이라는 이름을 붙여주면서 도시로서의 역사가 본격적으로 시작된다.

 

식민지 시대의 변화와 발전,  양곤이 오늘날과 같은 대도시로 성장하게 된 결정적인 계기는 19세기 중반 영국의 식민 지배였다. 영국은 제2차 영국-버마 전쟁(1852년) 이후 양곤을 점령하고, 이곳을 영국령 버마의 수도이자 중요한 항구 도시로 개발하기 시작했다. 이때 격자형 도로망이 계획되고, 정부 청사, 상업 시설 등 서구식 건축물들이 들어섰으며, 넓은 호수와 공원이 조성되어 '동양의 정원 도시(Garden City of the East)'라는 별칭을 얻기도 하였다. 또한, 영국의 통치하에 인도, 중국 등지에서 많은 이민자들이 유입되면서 양곤은 다양한 민족과 문화가 공존하는 국제적인 도시로 변모하며 점차 성장하게 된다.

 

독립과 수도 이전, 그리고 현재, 1948년 미얀마가 영국으로부터 독립하면서 양곤은 공식 수도로 지정되었다. 그러나 2005년 군정부에 의해 여러 전략적인 이유를 들며 행정수도가 네피도로 이전되면서 공식적인 수도의 지위는 넘겨주게 되었지만, 양곤은 여전히 미얀마 경제, 문화, 관광의 핵심 도시로서 그 중요성을 이어가고 있다.

 

 

2. 도시의 규모와 다양한 얼굴: 활기 넘치는 대도시

면적과 인구 : 양곤의 면적은 약 599㎢에 달하며, 2025년 현재 약 580만에서 780만 명에 이르는 인구가 거주하는 미얀마 최대의 대도시다. 인구 밀도는 약 1㎢당 12,308명으로, 도시 전체에 활기가 넘쳤던 곳이었다.

 

다채로운 인구 구성 : 양곤은 미얀마에서 가장 다양한 민족이 함께 살아가는 도시로, 버마족이 주를 이루지만 인도계, 중국계, 카렌족 등 여러 민족이 공존하며 그들의 독특한 문화와 전통이 도시에 풍성한 색채를 더하고 있다. 민족 간의 결혼과 문화적 융합도 자연스럽게 이루어지며 양곤만의 개방적인 분위기를 형성하고 있다.

 

다운타운 지역에는 영국 식민지 시절의 격자형 도로망과 함께 신고전주의, 아르데코 양식 등의 고풍스러운 유럽풍 건축물들이 늘어서 있어 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 느낌을 준다. 반면, 도시 곳곳에는 황금빛으로 빛나는 장엄한 불교 사원들이 자리하고 있으며, 인야 호수와 칸도기 호수 같은 넓은 호수와 푸른 공원들은 도심 속 오아시스 같은 휴식 공간을 제공하고 있다. 전통적인 목조 가옥과 현대적인 빌딩들이 공존하는 모습 속에서 양곤의 과거와 현재를 동시에 느낄 수 있을 것이다.

 

3. 과거와 현재가 공존하는 매력적인 주요 관광 명소

쉐다곤 파고다 (Shwedagon Pagoda)

 미얀마의 영혼이 깃든 황금빛 성지로 미얀마를 상징하는 쉐다곤 파고다는 세계에서 가장 경이로운 불교 유적 중 하나로 손에 꼽힌다. 약 99미터에 달하는 거대한 황금 불탑은 순금으로 덮여 있으며, 꼭대기에는 수천 개의 다이아몬드와 보석들이 박혀있어 눈부시게 빛납니다. 2,500년 이상의 역사를 지닌 것으로 전해지는 이곳은 미얀마 불교의 가장 성스러운 성지이며, 낮과 밤을 가리지 않고 기도를 올리는 현지인들과 순례자, 그리고 감탄하는 여행자들로 붐비고 있다. 특히 해 질 녘 황금빛으로 물드는 파고다의 모습과 밤하늘 아래 찬란하게 빛나는 야경은 놓쳐서는 안 될 장관으로  방문객들에게 장엄함과 잊지 못할 감동을 선사한다.

자연 속의 휴식처: 도심 속 오아시스

인야 호수 (Inya Lake)  

도시 북부에 자리한 양곤 최대의 호수로, 평화로운 풍경 속에서 산책과 휴식을 즐기기에 좋은 장소다. 호숫가에는 아늑한 카페와 레스토랑들이 자리해 있어 여유로운 시간을 보내기에 더없이 좋다.

 

칸도기 호수 (Kandawgyi Lake)

 쉐다곤 파고다 인근에 위치하며, 호수 위 '떠 있는 궁전'으로 불리는 카라웨익 홀(Karaweik Hall) 등 독특한 건축물이 아름다운 조화를 이루는 곳이다. 특히 해 질 녘 일몰과 함께 감상하는 풍경이 일품이니 한번 방문하는 것을 추천한다.

 

식민지 시대 건축물

 역사의 흔적을 따라 걷는 길 양곤 도심에는 영국 식민지 시절에 지어진 고풍스러운 건축물들이 잘 보존되어 있다.

다운타운 지역은 마치 살아있는 건축 박물관과 같다. 옛 시청, 고등법원 건물, 거대한 규모의 옛 중앙부처 건물(Secretariat), 유서 깊은 스트랜드 호텔 등 19세기 후반에서 20세기 초에 지어진 웅장하고 아름다운 식민지 시대 건축물들을 감상하며 거리를 거닐어 보는 것은 잔잔한 감동을 불러일으킨다. 과거 동남아시아에서 가장 번성했던 도시 중 하나의 흔적을 느낄 수 있으며, 전통 버마 양식이 가미된 양곤 시청과 붉은 벽돌이 인상적인 영국식 고등법원 건물은 현재도 주요 랜드마크로 남아 도시의 역사적 깊이를 더하고 있다.

 

현지 문화 체험, 살아 숨 쉬는 양곤의 일상 속으로

 

 보족 아웅산 시장 (Bogyoke Aung San Market) 

 보석, 공예품, 전통 의상 '론지' 등을 판매하는 양곤 최대의 재래시장이다. 활기 넘치는 시장에서 다양한 수공예품과 지역 특산품을 구경하고 흥정하는 재미를 느낄 수 있다.

 

다곤 시장 

현지인들의 삶을 가까이에서 엿볼 수 있는 시장으로, 다채로운 길거리 음식과 민속 문화를 경험하며 시장 곳곳의 생동감 넘치는 분위기를 만끽할 수 있다.

 

4. 미식가를 위한 놓칠 수 없는 맛

다양한 민족과 문화가 공존하는 양곤은 미얀마의 다채로운 음식을 맛보기에도 가장 좋은 도시다.

• 모힝가 (Mohinga) : 미얀마의 국민 아침 식사! 생선 육수 베이스의 진하고 구수한 국물에 쌀국수를 말아 먹는 요리로, 양곤 어디서나 쉽게 맛볼 수 있다.
• 버마식 비리야니 (Danbauk) : 향신료와 함께 찐 밥에 닭고기나 양고기를 곁들인 요리로, 인도 음식의 영향을 받은 풍미가 특징
• 샨 누들 (Shan Noodles) : 샨 주의 영향을 받은 쌀국수 요리로, 토마토 베이스의 소스나 맑은 국물 등 다양한 스타일이 있다.
• 다양한 샐러드 (Thoke) : 미얀마 사람들은 다양한 재료를 섞어 만든 샐러드(아 똑)를 즐겨 먹는다. 발효 찻잎으로 만든 라펫 똑(Laphet Thoke), 사모사를 으깨 만든 사모사 똑(Samosa Thoke) 등이 유명하다.
• 길거리 음식 : 꼬치구이, 튀김, 전통 간식 등 시장이나 길거리 노점에서 저렴하고 맛있는 다양한 로컬 푸드를 맛보는 즐거움이 있다.
• 티숍 (Teashop) : 미얀마 사람들의 중요한 사교 공간인 티숍에서 달콤한 미얀마식 밀크티 '라페예(Laphet Yay)'와 다양한 간식을 맛보며 현지 문화를 체험해 보는 것도 하나의 즐거움이다.

5. 경제와 도시화: 미얀마 성장의 중심축

 양곤은 미얀마의 경제적 심장부로서 주요 기업 본사, 외국 대사관, 국제기구가 밀집해 있다. 급속한 도시화가 진행되면서 더 나은 기회를 찾아 전국 각지에서 사람들이 꾸준히 유입되고 있는 중이다. 이러한 급격한 도시화는 교통 체증, 주택 부족과 같은 도시 문제를 야기하기도 하지만, 양곤은 여전히 미얀마 경제의 핵심 동력으로 기능하고 있다는 반증이다. 도시 곳곳에서 추진 중인 현대적인 개발 프로젝트들은 양곤의 역동적인 미래와 성장 잠재력을 여실히 보여주며, 도시 계획 역시 과거 격자형 구조를 바탕으로 현대적인 인프라를 확충해 나가고 있다.

 

6. 문화와 다문화성: 다양한 색채가 어우러진 용광로

 양곤은 다양한 민족과 종교가 조화롭게 공존하는 다문화 도시의 전형을 보여주고 있다. 불교가 중심이지만 힌두교, 기독교, 이슬람교 등 여러 종교가 공존하며, 도시 곳곳의 사원, 교회, 모스크 등은 이러한 문화적 다양성을 생생하게 증명하고 있다. 쉐다곤 파고다 외에도 아름다운 힌두교 사원, 이슬람 모스크, 기독교 성당 등이 자리하고 있으며 양곤의 다채로운 스펙트럼을 형성하고 있다. 전통 축제와 현대적인 문화 행사가 조화롭게 어우러지며 도시에 끊임없는 활력을 불어넣고 있다.

 

7. 여행자를 위한 정보, 양곤을 즐기는 방법

• 교통
  • 항공 : 양곤 국제공항(YGN)은 미얀마 최대 규모의 공항으로, 한국을 포함한 아시아 주요 도시에서 직항 또는 경유 항공편을 이용할 수 있다. 공항에서 도심까지는 택시나 셔틀버스로 약 30~40분이 소요된다.
  • 도시 내 교통 : 시내에서는 택시(호출 앱 사용 추천), 버스, 또는 양곤 시내와 외곽을 순환하는 '순환 열차'를 이용해볼 수 있다. 순환 열차는 느리지만 현지인들의 삶을 가까이에서 볼 수 있는 독특한 경험을 제공한다. 택시, 버스, 순환 열차 등 다양한 대중교통 수단이 있으며, 대부분 합리적인 가격으로 이용 가능하다. 최근에는 차량 공유 서비스도 점차 확대되는 추세이나 일부 지역 횡단 열차는 외부 여행자들에게 금지 되어있다..
• 숙박 : 양곤에는 여행자의 예산과 취향에 맞춰 고급 호텔부터 실속 있는 게스트하우스까지 폭넓은 숙박 시설이 마련되어 있다. 특히 성수기에는 예약 경쟁이 치열할 수 있으므로 미리 계획하는 것이 현명하다. 쉐다곤 파고다나 호수 주변의 호텔은 아름다운 전망을 자랑한다.
• 현지 음식 : 양곤에서는 전통 버마 요리는 물론 인도, 중국, 태국 등 다채로운 아시아 음식을 맛볼 수 있는데, 미얀마의 대표적인 아침 식사인 '모힝가'(생선 육수 쌀국수)와 독특한 풍미의 '라페톡'(발효 찻잎 샐러드)은 양곤 방문 시 꼭 경험해봐야 할 별미가 아닌가 싶다.

 과거와 현재, 미래가 공존하는 매혹적인 도시

 양곤은 황금빛 쉐다곤 파고다의 장엄함, 유서 깊은 식민지 시대 건축물의 고풍스러움, 그리고 다양한 민족과 문화가 빚어내는 활기찬 에너지가 넘실대는 도시다. 비록 행정적 수도의 지위는 네피도로 옮겨졌지만, 양곤은 여전히 미얀마의 역사와 문화, 경제의 중심지로서 '미얀마의 심장'이라 불리며 그 역할을 다하고 있다. 미얀마의 다채로운 매력을 경험하고 싶다면, 양곤에서 그 특별한 여정을 시작해 보는걸 추천한다. 내전이 끝나 평화를 되찾는 날, 미얀마의 양곤은 다시 그 찬란함을 빛낼 수 있을 것이다.