미얀마의 주요 도시 4편, 만달레이(Mandalay)

 

시간이 멈춘 듯, 미얀마의 마지막 왕조 수도 만달레이로 떠나는 특별한 여정

 미얀마의 심장부에 자리한 도시, 만달레이.

 이름만 들어도 왠지 모를 신비로움과 아련한 옛이야기가 떠오른다. 만달레이는 단순한 미얀마 제2의 도시가 아니다. 한때 찬란했던 미얀마 마지막 왕조, 꼰바웅 왕조의 숨결이 깃든 최후의 수도이자, 오늘날까지도 미얀마의 문화와 종교 중심지로 그 역할을 톡톡히 해내고 있는 살아있는 역사 박물관 같은 곳이다. 오늘은 바로 이 매력적인 도시, 만달레이의 역사와 다채로운 볼거리, 그리고 여행자들을 위한 알찬 정보까지 살펴보려 한다.

 

 

 1. 왕국의 탄생과 격동의 역사: 만달레이 이야기

불교 설화가 깃든 왕조의 새 수도 

 만달레이의 역사는 1857년, 꼰바웅 왕조의 현명한 군주 민돈 왕의 손에서 시작되었다. 당시 수도였던 아마라푸라에서 이곳 만달레이 힐 아래로 천도를 결정한 것은 단순한 변덕이 아니었다. 오랜 불교 설화에 따라 부처가 예언한 성스러운 땅에 새로운 왕국의 중심을 세우고자 했던 민돈 왕의 깊은 염원이 담겨 있었다. 1859년, 웅장한 왕궁이 완공되면서 만달레이는 명실상부 미얀마의 정치, 문화, 종교의 심장부로 떠오르게 되었다. 마치 잘 짜인 바둑판처럼 계획된 도시 구획은 당시 왕의 지혜가 대단했음을 엿보게 한다.

 

왕조의 마지막 영광과 식민지의 아픔

 하지만 이 찬란함은 오래가지 못했다. 1885년, 거센 역사의 파도 속에서 영국이 만달레이를 점령하면서 미얀마 왕조 시대는 안타깝게도 막을 내리게 되었다. 이후 영국 식민지 시절과 제2차 세계대전 중 잠시 일본에 점령당하는 등 격동의 세월을 보내야 했다. 그럼에도 불구하고 만달레이는 왕조 최후의 수도라는 자부심과 미얀마 민족의 혼이 서린 도시로 굳건히 남아, 오늘날까지도 많은 이들의 가슴속에 깊은 울림을 주고 있다.

 

오늘날, 미얀마 제2의 심장 

 현재 만달레이는 미얀마에서 두 번째로 큰 도시이자 만달레이도의 주도(州都)로서, 양곤이 경제 수도라면 만달레이는 북부 미얀마의 경제, 교육, 의료 중심지 역할을 맡고 있다. 무엇보다 수많은 사원과 수도원이 살아 숨 쉬는, 미얀마 불교와 전통문화의 진정한 심장부로 평가받고 있는 도시이다.

 

 

2. 만달레이, 얼마나 알고 계신가요? 도시의 규모와 지리적 매력

 미얀마의 젖줄, 에야와디강을 품다 

 만달레이는 미얀마 중부, 생명의 젖줄과도 같은 에야와디강(이라와디강) 동쪽 기슭에 자리 잡고 있다. 미얀마 최대 도시 양곤에서는 북쪽으로 약 716km 떨어져 있으며, 강의 숨결을 느끼며 자리한 도시는 예로부터 물류와 교통의 중심지 역할을 해왔다.

 

 활기 넘치는 제2의 도시 

 도시 면적은 약 163.84㎢에 달하며, 2025년 도시권 기준으로는 약 159만 명, 조금 더 넓게는 2014년 센서스 기준으로 약 170만 명의 인구가 살아가는 활기찬 도시다. 최근에는 중국 윈난성에서 건너온 중국계 인구 유입이 늘어나 도시 인구의 상당 부분을 차지하며, 만달레이에 또 다른 활력을 불어넣고 있다고 한다.

 

여행하기 좋은 기후, 하지만 우기 대비도 필요!

 만달레이는 열대 사바나 기후와 온대 하우 기후의 경계에 있어 연평균 기온이 약 28도로 따뜻하며, 연평균 강수량은 약 1,000mm로, 뚜렷한 건기(11월~4월)와 우기(5월~10월)를 보인다. 보통 건기에 여행하기 좋지만, 우기에는 간헐적인 비에 대비하는 것이 좋을 것 같다.

 

3. 눈과 마음을 사로잡는 만달레이의 보물들: 주요 관광 명소

 만달레이는 도시 전체가 하나의 거대한 역사공원이라고 해도 과언이 아닐 만큼, 발길 닿는 곳마다 찬란한 불교 유적과 전통 건축물들이 여행자들을 맞이하고 있다. 그중에서도 놓쳐서는 안 될 핵심 명소들 몇 군데를 소개한다.

 

만달레이 궁전 (Mandalay Palace), 왕조의 마지막 숨결을 느끼다

 1859년 민돈 왕에 의해 완공된 이 거대한 궁전 단지는 만달레이의 심장과도 같은 곳으로, 붉은 성벽과 넓은 해자로 둘러싸인 궁궐은 과거 왕국의 위용을 짐작케 한다. 안타깝게도 제2차 세계대전 당시 대부분 소실되었지만, 이후 복원되어 40여 채의 아름다운 목조 건물들이 옛 모습을 되찾았다. 궁궐 내부를 거닐며 화려했던 왕실 생활을 상상하거나, 미얀마 전통 건축의 아름다움에 흠뻑 빠져보는 것도 좋을 것이다. 외국인 여행자는 주로 동쪽 문을 통해 입장 가능하니 참고!

 

만달레이 힐 (Mandalay Hill), 도시를 발아래, 황홀한 일몰을 선물하다

 도시 북쪽에 우뚝 솟은 만달레이 힐은 단순한 언덕이 아니다. 수많은 불교 사원과 파고다가 자리한 성스러운 곳이자, 만달레이 시민들의 정신적 안식처와도 같은 곳이다. 맨발로 수많은 계단을 오르거나 차량을 이용해 정상에 다다르면, 눈앞에 펼쳐진 만달레이 시내와 유유히 흐르는 에야와디강, 그리고 드넓은 평야의 파노라마가 감탄을 자아낸다. 특히 해 질 녘, 온 세상을 붉게 물들이는 일몰 풍경은 여행자에게 잔잔한 감동을 준다.

 

 

쉐난도 수도원 (Shwenandaw Monastery), 나무에 새겨진 불멸의 예술혼

 '황금 궁전 수도원'이라는 별칭으로도 불리는 쉐난도 수도원은 그 정교함에 입을 다물 수 없게 만드는 곳이다. 본래 만달레이 궁궐의 일부였던 건물을 민돈 왕의 아들인 티버 왕이 현재의 자리로 옮겨 지은 것으로, 놀랍게도 전쟁의 화마 속에서도 온전히 살아남은 몇 안 되는 건축물 중 하나다. 티크나무 전체에 섬세하게 새겨진 불교 설화와 전통 문양 목각 장식은 그야말로 예술의 극치를 보여주며, 수도원 내부에 남아있는 금박 장식 또한 화려한 볼거리이다.

 

마하무니 파고다 (Mahamuni Pagoda), 황금빛 믿음이 쌓이는 곳, 미얀마 3대 성지

 미얀마 불교 신자들에게 가장 성스러운 장소 중 하나로 꼽히는 마하무니 파고다.

 이곳에는 약 4미터 높이의 거대한 마하무니 불상이 모셔져 있는데, 매일 아침 수많은 신자들이 이 불상에 금박을 붙이며 소원을 비는 경건한 의식이 치루어진다. 오랜 세월 동안 겹겹이 쌓인 금박으로 인해 불상의 원래 형태를 알아보기 어려울 정도라고 하니, 그 믿음의 깊이가 얼마나 대단할지 상상하기 힘들다. (여성은 불상에 직접 금박을 붙일 수 없으니 참고바란다)

 

쿠토도 파고다 (Kuthodaw Pagoda), 세계에서 가장 큰 책을 품은 곳

 유네스코 세계기록유산에도 등재된 쿠토도 파고다는 그 별칭부터 흥미롭다. 바로 '세계에서 가장 큰 책'이 있는 곳이기 때문이다. 이곳에는 불교 경전인 팔리 삼장 전체가 새겨진 729개의 거대한 대리석 석판이 각각 하나의 작은 흰색 파고다 안에 고이 모셔져 있는데, 끝없이 펼쳐진 하얀 파고다 물결과 그 안에 담긴 지혜의 무게가 어마어마하다.

 

 

그 외 놓칠 수 없는 매력들 

이 외에도 만달레이에는 수많은 보석 같은 장소들이 숨어있다. 쿠토도 파고다와 비슷한 양식의 산다무니 파고다 (Sanda Muni Paya), 아름다운 목조 건축을 자랑하는 바가야 수도원 (Bagaya Monastery), 그리고 활기 넘치는 현지인들의 삶을 엿볼 수 있는 제이드 마켓 (옥 시장) 등은 만달레이 여행을 더욱 풍성하게 만들어 줄 것이다. 옥 시장에서는 다양한 빛깔의 옥 원석과 가공품들을 구경하고 흥정하는 재미도 쏠쏠하다.

 

시간 여행을 떠나는 만달레이 인근 고대 도시들 

 만달레이에서 조금만 벗어나면 옛 왕국의 수도였던 고즈넉한 도시들을 만날 수 있다. 세계에서 가장 긴 목조 다리인 우 베인 다리(U Bein Bridge)로 유명한 아마라푸라(Amarapura)는 해 질 녘 낭만적인 풍경을 바라볼 수 있다. 수많은 수도원과 파고다가 언덕 위에 흩어져 있는 사가잉(Sagaing), 마차를 타고 고대 유적 사이를 누비는 특별한 경험을 할 수 있는 잉와(Inwa/Ava) 역시 빼놓을 수 없는 근교 여행지다.

 

 

4. 만달레이, 어떻게 갈까요? 편리한 여행 정보

- 하늘길 :

 만달레이 국제공항(MDL)은 미얀마의 주요 국제공항 중 하나로, 방콕, 싱가포르 등 국제선뿐만 아니라 양곤, 바간, 인레호수 등 미얀마 국내 주요 도시와도 항공편으로 편리하게 연결되어있다.

 

- 땅길 (버스/기차):

 -버스 : 양곤, 바간, 냐웅쉐(인레호수) 등 미얀마 주요 도시에서 만달레이로 향하는 다양한 등급의 버스(고속, VIP, 미니버스)가 운행하고 있다. 만달레이에서 바간까지는 약 5시간, 인레호수까지는 약 8시간 정도 소요된다. 비교적 저렴하게 이동할 수 있는 장점이 있다.

 

 -기차 : 만달레이 중앙역에서는 바간, 라시오, 칼로, 미치나 등 여러 도시로 향하는 기차가 운행된다. 버스보다 시간은 더 걸리지만(바간까지 약 8시간), 창밖으로 펼쳐지는 미얀마의 풍경을 여유롭게 감상하며 낭만적인 여행을 즐길 수 있다.

 

- 현지 교통 완전 정복 : 시내와 유적지를 돌아볼 때는 택시, 툭툭(오토바이 택시), 자전거 또는 오토바이 대여 등 다양한 방법을 이용할 수 있다. 툭툭이나 택시를 이용할 때는 미리 요금을 흥정하는 것이 일반적이다. 자전거를 빌려 천천히 도시를 누비는 것도 좋은 경험이라 할 수 있다. 만달레이 힐 정상까지는 가파른 계단을 오르거나 차량을 이용할 수 있다.

 

- 숙박과 편의시설 : 만달레이에는 여행자들의 예산과 취향에 맞는 다양한 호텔과 게스트하우스, 현지 음식을 맛볼 수 있는 레스토랑, 여행사, 시장 등이 잘 갖춰져 있어 여행하는 데 큰 어려움은 없었다.

 

5. 만달레이에서만 느낄 수 있는 특별한 경험들

살아있는 불교 문화 체험 

 만달레이는 미얀마 최대 규모의 수도원이 있는 곳으로 유명하며, 수천 명의 승려들이 수행하는 모습을 직접 볼 수 있다. 특히 이른 아침, 맨발로 길게 줄지어 공양을 받는 승려들의 행렬은 경건하면서도 깊은 인상을 준다. 몇몇 수도원에서는 여행자들도 공양 체험에 참여할 기회를 얻을 수 있다고 하니, 관심 있다면 미리 알아보는 것이 좋다.

 

전통 인형극, 마리오네트의 매력 

 만달레이에서는 미얀마 전통 인형극인 마리오네트 공연을 감상할 수 있는 극장들이 있다. 정교하게 만들어진 인형들의 춤과 연기는 색다른 즐거움이다.

 

경제와 교육의 중심지, 현대적인 얼굴 

 만달레이는 과거의 유산뿐만 아니라 상미얀마 지역의 상업, 교육, 의료 중심지로서 현대적인 면모도 함께 발전시켜나가고 있다. 전통시장과 현대적인 쇼핑센터가 공존하며, 대학가를 중심으로 젊은이들의 활기도 느낄 수 있다.

 

 

 만달레이는 미얀마 마지막 왕조의 수도로서 지닌 역사적 무게감과 오늘날까지 이어져 오는 찬란한 불교 문화, 그리고 현대 도시로서의 활기가 어우러진 매우 특별한 곳이다. 만달레이 궁전의 위용부터 만달레이 힐에서 바라보는 황홀한 일몰, 수많은 파고다와 수도원에서 느껴지는 경건함, 그리고 활기찬 시장의 풍경까지, 이곳에서의 경험은 분명 잊지 못할 깊은 인상이었다. 

 

안타깝게도, 이 글을 작성하는 2025년 현재, 만달레이를 포함한 미얀마 전역은 정치적 상황과 치안 불안으로 인해 우리 외교부에서 여행 자제를 권고하고 있는 지역입니다. 하루빨리 미얀마에 평화가 찾아와, 이처럼 아름답고 유서 깊은 도시 만달레이의 매력을 전 세계 여행자들이 다시 자유롭게 만끽할 수 있는 날이 오기를 진심으로 기원합니다. 그때가 된다면, 오늘 소개해 드린 만달레이의 보석 같은 장소들을 직접 거닐며 그 감동을 느껴보셨으면 좋겠다.