그림자 전쟁의 종말, 이란-이스라엘 전면전으로 치닫나?

 

그림자 전쟁의 종식, 이란-이스라엘 중동을 불태우는 전면전의 서막

2025년 6월 13일, 중동의 밤하늘은 두 개의 거대한 불길로 동시에 타올랐습니다. 한쪽에서는 '일어서는 사자(Rising Lion)'의 맹렬한 포효와 함께 이란의 심장부가 외과수술처럼 도려내졌고, 다른 한쪽에서는 '진실의 약속(True Promise)'이라는 복수의 맹세 아래 이스라엘의 밤이 수백 발의 미사일 불비로 뒤덮였습니다. 수십 년간 유럽 길거리에서의 조용한 암살, 사막 시설에서의 의문스러운 폭발, 시리아와 레바논의 대리인을 내세운 교전으로 이어지던 두 나라의 '그림자 전쟁'은 마침내 위선적인 가면을 벗어 던졌습니다. 이제는 서로의 본토 심장부를 향해 직접 칼을 겨누는, 돌이킬 수 없는 전면전의 비극적인 서막이 올랐습니다.

그날 새벽, 테헤란의 고요한 여명을 가른 것은 천둥이 아니었습니다. 이란의 방공 레이더망을 무력화시킨 사이버 공격의 침묵 뒤, F-35 스텔스 전투기 특유의 날카로운 비행음이 밤의 장막을 찢었습니다. 이스라엘 공군의 정예 파일럿들이 조종하는 200여 대의 항공기는 명확한 목표를 향해 일제히 강하했습니다. 이들의 목표는 단순한 시설 파괴를 넘어, 이란이라는 거대한 국가의 '두뇌'와 '심장'을 동시에 멈추게 하는 것이었습니다.

나탄즈와 포르도의 깊은 지하에 숨겨진 핵시설은 지축을 흔드는 벙커버스터의 위력 앞에 속절없이 무너져 내렸습니다. 하지만 진짜 목표는 따로 있었습니다. 이스라엘의 정보기관 모사드와 연계된 특수부대는 이란 혁명수비대(IRGC) 총사령관과 국군 참모총장, 그리고 이란 핵 개발의 아버지라 불리던 최고위급 과학자들의 거처를 정확히 타격했습니다. 이는 단순한 공습이 아닌, 이란의 군사 지휘 체계와 핵 개발 능력을 한꺼번에 마비시키려는 정교한 '참수 작전'이었습니다. "이란이 핵무기 개발의 최종 단계에 돌파구를 마련했다"는 것이 이스라엘이 전 세계를 향해 밝힌 공습의 명분이었습니다. 텔아비브에서 긴급 기자회견을 연 네타냐후 총리는 "우리의 생존을 위해 필요하다면, 이 작전은 며칠이 걸리든 계속될 것"이라며 서슬 퍼런 경고를 날렸습니다.

이란의 분노와 복수가 폭발하는 데는 반나절도 걸리지 않았습니다. 그날 밤, 이란 서부의 미사일 기지 사일로들이 일제히 열렸습니다. 작전명 '진실의 약속 III'. 이는 이스라엘의 공습에 대한 피의 대가를 약속하는 맹세였습니다. 수백 발의 탄도미사일과 순항미사일, 그리고 벌 떼 같은 자폭 드론이 이스라엘의 심장부를 향해 날아올랐습니다.

이스라엘의 경제 수도이자 자유로운 영혼의 상징인 텔아비브의 해변 카페들은 공습경보의 광란 속에 아수라장으로 변했습니다. 하늘에서는 이스라엘의 자랑인 다층 방공망 '아이언돔'과 '애로우'가 이란의 미사일을 요격하며 일으키는 오렌지색 폭발 섬광이 쉴 새 없이 터져 나왔습니다. 하지만 이란의 전략은 명확했습니다. 압도적인 물량으로 방공망의 처리 능력을 초과시켜 버리는 '포화 공격'. 결국 모든 미사일을 막아낼 수는 없었고, 일부는 방공망을 뚫고 텔아비브 도심에 떨어져 고층 건물에 화염을 일으키고 무고한 사상자를 낳았습니다. 이란 최고지도자 하메네이는 국영 방송을 통해 "이스라엘은 감히 신의 분노를 시험하는 크나큰 실수를 저질렀다. 이것은 시작에 불과하다"고 선언하며 더 큰 보복을 암시했습니다.

오래된 증오, 왜 하필 지금이었나?

이 끔찍한 충돌은 결코 우발적인 사건이 아닙니다. 이는 수십 년간 곪아 터지기 직전까지 갔던 악성 종양이 마침내 파열된 것에 가깝습니다. 시아파 이슬람 혁명으로 건국된 이란에게 이스라엘은 중동에 박힌 '시오니스트 암세포'이자 사라져야 할 존재였습니다. 반면, 홀로코스트의 비극 속에서 탄생한 유대 국가 이스라엘에게 이란의 핵 개발은 국가의 생존 자체를 위협하는 실존적 위협입니다.

이들은 수십 년간 직접적인 충돌을 피하는 대신, 교활한 '그림자 전쟁'을 벌여왔습니다. 2010년, 이란 핵시설을 마비시킨 컴퓨터 바이러스 '스턱스넷' 사건부터 2020년 이란 핵 과학의 거두 모센 파크리자데의 암살, 오만해에서 벌어진 의문의 유조선 피격 사건까지. 보이지 않는 전선에서 서로의 목을 향해 비수를 겨누던 두 나라는, 이스라엘이 "이란의 핵무기 완성이 초읽기에 들어갔다"고 판단한 순간, 마침내 마지막 금단의 선을 넘어선 것입니다.

세계는 숨을 죽이다, 강 건너 불 구경은 끝났다

이제 이 불길은 두 나라만의 문제가 아닙니다. 전 세계가 이 위험한 체스 게임의 플레이어 혹은 인질이 되었습니다.

미국은 즉각 동맹의 편에 섰습니다. "이스라엘은 스스로를 방어할 절대적인 권리가 있다"고 선언하며 이스라엘의 공습을 사실상 지지했습니다. 동지중해에는 미 항공모함 전단이 급파되었고, 이스라엘의 방공망에 실시간 위성 정보를 제공하며 군사적 지원을 아끼지 않고 있습니다.
유엔과 유럽은 양측 모두에 "최대한의 자제"를 촉구하며 확전을 막기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 하지만 "대화로 돌아가라"는 그들의 외침은 이미 포성이 울려 퍼지는 전쟁터에서 공허한 메아리로 들릴 뿐입니다.
사우디아라비아와 UAE 등 수니파 아랍 왕정 국가들은 공식적으로는 이스라엘의 공습을 '주권 침해'라며 비판하지만, 내심 자신들의 맹렬한 경쟁자인 이란의 힘이 꺾이기를 바라는 복잡한 속내를 감추지 못하고 있습니다.
러시아와 중국은 이스라엘과 미국의 행보를 '패권주의적 도발'이라 비난하며, 이란과의 연대를 강화할 기회를 엿보고 있습니다.
이제 공은 다시 피로 물든 코트를 넘나들고 있습니다. 이스라엘은 이란의 보복에 대한 재보복을, 이란은 이스라엘의 추가 공격에 대한 더 가혹한 응징을 각각 천명하고 있습니다. 한번 시작된 보복의 굴레는 멈출 기미를 보이지 않고 중동 전체를 집어삼킬 듯한 전면전의 위기로 치닫고 있습니다.

 

잿더미 위에서 승자는 없다

'일어서는 사자'와 '진실의 약속'. 양국이 내건 거대하고 정의로운 명분 아래, 지금 이 순간에도 테헤란과 텔아비브의 평범한 시민들은 다음 공습경보가 울릴까 두려워하며 창문 없는 지하실에서 밤을 지새우고 있습니다. 수십 년간 정치인과 군인들이 벌여온 위험천만한 자존심 싸움의 마지막 청구서는, 결국 아무 잘못 없는 이들의 목숨과 눈물로 지불되고 있습니다.

한번 열려버린 전면전이라는 판도라의 상자를 과연 누가, 어떻게 다시 닫을 수 있을까요. 테헤란의 한 아이가 밤하늘에서 이스라엘 전투기의 섬광을 보고, 텔아비브의 한 아이가 이란 미사일을 막아내는 아이언돔의 불꽃을 보며 똑같은 공포에 떠는 지금, 한 가지 사실만은 분명해 보입니다. 모든 것이 무너져 내린 잿더미 위에서는, 그 어떤 승리도 공허할 뿐이라는 것을. 중동의 밤하늘을 수놓은 두 개의 불길은, 인류에게 또 한 번 비극적인 질문을 던지고 있습니다.