출구 없는 전쟁, 두 나라의 서로 다른 속내는?

[전쟁 D+9] 태국-캄보디아, 출구 없는 복수인가 명예로운 퇴장인가

2025년 7월 24일, 한 통의 전화가 촉발한 전쟁의 불길이 태국과 캄보디아 국경을 집어삼킨 지 일주일이 흘렀습니다. 평화로운 미소와 고대 사원의 땅으로 기억되던 동남아시아의 이미지는 포성과 화염 속에 산산조각 났습니다. 시작은 정치적 계산과 묵은 감정의 폭발이었을지 모르나, 지금 국경 200km에 걸쳐 펼쳐진 현실은 무고한 이들의 피와 눈물뿐입니다.

멈추지 않는 국경의 포성

일주일 만에 16개의 소중한 생명이 꺼져갔고, 그중 대부분은 전쟁이 무엇인지도 몰랐던 평범한 민간인이었습니다. 12만 명의 사람들이 하루아침에 모든 것을 잃고 정처 없는 피난민이 되었습니다. 태국의 F-16 전투기는 쉴 새 없이 하늘을 가르며 굉음을 토해내고, 캄보디아의 로켓포는 밤낮을 가리지 않고 불을 뿜습니다. 양국의 외교 채널은 완전히 마비되었고, 국제사회의 휴전 촉구는 공허한 메아리가 되고 있습니다. 과연 이 피의 대가는 어디를 향하고 있을까요? 확전으로 치닫는 비극의 소용돌이 속, 양국이 그리고 있는 서로 다른 ‘출구’는 무엇인지 2025년 7월 30일의 전황을 통해 깊이 들여다봅니다.

폐허로 변하는 도시와 떠나는 피난민

하늘의 지배자 vs 땅의 게릴라, 피로 물든 전선

 

전쟁 개시 일주일, 양국의 전투는 뚜렷이 다른 양상으로 전개되고 있습니다. 이는 단순히 보유한 무기의 차이를 넘어, 양국이 처한 전략적 상황과 전쟁의 목표가 근본적으로 다르기 때문입니다. 태국이 압도적인 첨단 기술과 화력으로 상대를 찍어 누르는 ‘하이브리드 섬멸전’을 펼친다면, 캄보디아는 예측 불가능한 공격으로 상대의 피로도를 높이는 ‘비대칭 소모전’으로 맞서고 있습니다.

태국의 ‘체계적 파괴’와 캄보디아의 ‘치고 빠지기’

태국은 이번 전쟁의 명분을 ‘주권 수호’와 ‘국민 보호’로 정하고, 자국에 떨어진 포탄의 몇 배를 되돌려주는 ‘확고한 보복’을 이어가고 있습니다. F-16 전투기 편대는 단순한 폭격을 넘어, 제공권을 완벽하게 장악한 채 캄보디아 군의 지휘 통신망, 탄약고, 레이더 기지, 보급로 등 핵심 인프라를 체계적으로 파괴하는 임무를 수행 중입니다. 이는 캄보디아 군을 사실상의 ‘장님’과 ‘귀머거리’로 만들어 전력을 무력화시키려는 의도입니다. 지상에서는 ‘타한 프란’으로 불리는 정예 기계화 부대와 장갑차, M109 자주포 등 막강한 기갑 전력을 앞세워 국경 지대의 주요 거점을 확보하며 전선을 압박하고 있습니다.

서로 다른 전쟁의 방식

반면, 캄보디아는 전면전에서의 절대적 열세를 인정하고 철저한 비대칭 전략에 올인하고 있습니다. 구소련제 BM-21 다연장 로켓포는 정확도는 떨어지지만, 한 번에 수십 발의 로켓을 쏟아부어 광범위한 지역에 공포심을 유발하는 데 효과적입니다. 이들은 이동식 발사대에 로켓을 싣고 정글과 산악 지대를 넘나들며 태국의 군사 시설은 물론, 민간인 거주 지역 인근까지 동시다발적으로 타격한 뒤 신속하게 자취를 감추는 전술을 반복하고 있습니다. 여기에 상업용 드론을 개조한 정찰 및 공격 드론을 이용해 태국 군의 움직임을 살피고 소규모 기습을 감행하며, 압도적 전력을 가진 태국 군의 병력을 넓은 전선에 분산시키고 피로도를 극대화하는 데 주력하고 있습니다. 하지만 이 과정에서 병원, 학교 등 민간 시설 피해가 속출하며 국제 사회의 비난을 자초하고 있는 실정입니다.

 

“승리 조건이 다르다” 엇갈리는 두 나라의 셈법

 

전쟁이 길어질수록, 양국이 생각하는 ‘전쟁의 끝’이 다르다는 점이 명확해지고 있습니다. 단순히 군사력의 우위만으로는 전쟁의 향방을 예측할 수 없는 이유입니다. 태국은 ‘확실한 안보 보장’이라는 실질적 승리를, 캄보디아는 ‘굴복하지 않았다’는 정치적 명분을 원하고 있습니다. 이 동상이몽이 협상의 문을 굳게 닫고 있습니다.

태국: “도발의 뿌리를 뽑겠다” - 강경한 승전론

군사적 우위를 점한 태국은 서두를 필요가 없다는 입장입니다. 특히 ‘전화 유출’ 사건으로 리더십에 큰 상처를 입었던 파통탄 총리 정부는, 이번 전쟁을 통해 오히려 군부와 보수층의 지지를 확보하며 국정 운영의 동력을 얻고 있습니다. 군부는 ‘국가 방위’의 주도권을 쥠으로써 정치적 입지를 강화했고, 국민 여론 역시 자존심에 상처를 입힌 캄보디아에 ‘본때를 보여줘야 한다’는 강경론으로 기울어 있습니다. 태국 정부는 **“캄보디아의 선제 도발 능력이 완전히 무력화되고, 국경 지역의 장기적인 안전이 확실히 보장되기 전까지는 어떠한 휴전 협상에도 응하지 않겠다”**는 원칙을 국내외에 천명하고 있습니다. 전쟁 장기화로 인한 경제적 부담이 없는 것은 아니지만, 이번 기회에 고질적인 안보 위협의 근원을 뿌리 뽑는 것이 더 중요하다는 국가적 공감대가 형성된 것입니다.

서로 다른 입장, 좁히지 않는 의견 차이

캄보디아: “얻을 건 얻었다” - 실리를 찾는 출구 전략

반면, 캄보디아의 속내는 타들어 가고 있습니다. 전쟁 초기, 훈센 정권은 ‘범죄도시’ 부패 스캔들 등 내부 비판 여론을 잠재우고 흩어진 민심을 하나로 묶기 위해 의도적으로 갈등을 격화시켰습니다. 국영 매체를 총동원해 “거인 태국의 침략에 맞서 싸우는 다윗”이라는 애국주의 프레임을 확산시켰고, 이는 내부 결속에 단기적으로 성공하는 듯 보였습니다. 하지만 압도적인 군사력 차이로 인한 군인 및 민간인 사상자가 늘고, 국경 무역 봉쇄로 경제가 마비 상태에 이르자 전쟁 지속에 대한 부담이 정권의 임계치를 넘어서고 있습니다. 이제 캄보디아 지도부는 “태국에 굴복하지 않고 끝까지 맞섰다”는 정치적 명분만 챙긴 채, 하루빨리 전쟁을 끝내고 싶어 합니다. 따라서 유엔(UN)과 아세안(ASEAN) 등 국제 사회의 중재에 태국보다 훨씬 유연하고 적극적인 태도를 보이며, 최소한의 피해로 전쟁을 끝낼 수 있는 실리적인 ‘출구’를 간절히 모색하기 시작한 것입니다.

 

확전이냐, 소강이냐 - 기로에 선 전쟁

 

현재 양측의 입장이 팽팽히 맞서면서, 전쟁은 전면적 확전과 장기적 소모전이라는 갈림길에 서 있습니다. 태국은 마음만 먹으면 전면전을 감당할 힘이 있지만, 캄보디아는 그럴 힘도 의지도 없습니다. 이 불균형이 오히려 전황을 더욱 예측하기 어렵게 만들고 있습니다.

모든 군사 지표는 태국의 압도적인 우위를 가리킵니다. 특히 공군력과 기갑 전력, 해군력까지 동원 가능한 태국의 종합 전력은 캄보디아와 비교 자체가 무의미한 수준입니다. 만약 태국이 인내심을 잃고 국경을 넘어 대규모 지상군을 투입하는 전면전으로 확전시킬 경우, 캄보디아가 수도 프놈펜을 방어하는 것조차 버거울 것이라는 게 군사 전문가들의 공통된 분석입니다. 국제적 동맹 관계에서도 미국의 주요 비나토 동맹국인 태국이 훨씬 유리한 고지를 점하고 있습니다.

하지만 태국 역시 무작정 ‘올인’을 외칠 수 없는 딜레마가 있습니다. 전면전으로 인한 자국 군의 막대한 인명 피해와 천문학적인 경제적 비용, 그리고 국제 사회의 거센 비난과 개입 압박은 큰 부담입니다. 특히 캄보디아의 지정학적 위치를 고려할 때, 캄보디아의 오랜 후원국인 중국과의 외교적 마찰 가능성도 무시할 수 없는 변수입니다. 따라서 태국은 전면전보다는 현재와 같이 압도적인 화력을 이용해 상대를 서서히 고사시키는 ‘관리된 고강도 분쟁’을 선호하고 있습니다.

 

피의 대가는 누가 치르는가

 

결론적으로, 이 전쟁이 한쪽의 완전한 군사적 승리로 끝나기보다는, 국제사회의 거듭된 중재 압박과 양국의 경제적 부담 누적으로 ‘관리되는 수준의 국지전’이 당분간 이어지다 양측의 명분을 살려주는 불안정한 휴전으로 봉합될 가능성이 가장 높습니다. 태국은 ‘결정적 타격’을 통해 군사적 우위를 만천하에 과시하고 재발 방지를 약속받는 선에서 명분을 챙기고, 캄보디아는 ‘결사항전’의 이미지를 통해 내부 결속을 다진 뒤 실리를 챙기는 선에서 타협점을 찾으려 할 것입니다.

하지만 그 냉정한 정치적 ‘타협’이 이루어지기까지 흐르는 피와 눈물은 고스란히 국경의 힘없는 사람들의 몫입니다. 지도자들의 정치적 계산과 자존심 싸움이 만들어낸 이 비극 속에서, 오늘 밤도 12만 명의 피난민들은 포성으로 얼룩진 하늘 아래서 잠 못 이루고 있습니다. 전쟁의 진짜 대가는 승패와 상관없이, 평범한 사람들의 복구 불가능한 상처와 무너진 삶 그 자체일 것입니다. 전쟁은 그렇게 또 하나의 씻을 수 없는 상흔을 두 나라의 역사에 새기고 있습니다.

 

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