캄보디아의 주요도시 7편, 크라티에(Kratie)

 

희귀 돌고래를 만날 수 있는 평화로운 쉼터 크라티에(Kratie)로의 초대

 캄보디아의 지도를 펼치면 우리의 눈길은 대개 장엄한 앙코르 유적이나 활기찬 수도 프놈펜에 먼저 머물게 된다. 하지만 캄보디아의 동쪽으로 시선을 돌려 메콩강변에 자리한 도시 크라티에(끄라체, Kratie)라는  숨겨진 매력 중 하나를 발견할 수 있다. 

 크라티에는 '가루 화장품'이라는 예쁜 뜻을 가진 크메르어 이름처럼, 소박하면서도 단아한 매력을 품은 곳으로, 이곳은 무엇보다 메콩강에 서식하는 희귀 민물 돌고래, 이라와디 돌고래를 만날 수 있다는 특별함이 있다. 번잡한 도시를 벗어나 대자연의 품에서 진정한 휴식과 감동을 찾는다면, 그것은 어쩌면 평화로운 쉼터 크라티에가 될 수도 있다.

 

 

메콩강과 함께 흘러온 시간: 크라티에의 역사와 풍경

 캄보디아 동부, 크라티에 주의 주도인 크라티에는 드넓은 메콩강을 따라 자연스럽게 형성된 도시다. 광활한 주 면적(11,094km²)에 비해 도시 자체는 아담하며, 약 32만 명(2008년 기준, 주 전체)의 사람들이 살아가는 비교적 한적한 곳이다.

 역사적으로 메콩강은 중요한 교통로이자 교역로였고, 크라티에는 이러한 지리적 이점을 바탕으로 캄보디아 북동부 지역의 중심지 역할을 해왔다. 또한 베트남과 국경을 접하고 있어 다양한 민족과 문화가 자연스럽게 교류하며 독특한 지역색을 형성하기도 하였다.

 

 이러한 배경 속에서 크라티에는 요란하지 않지만 나름 깊이 있는 역사와 독특한 문화의 흔적들을 간직하게 되었다.

크라티에를 방문하면, 거대한 강의 흐름처럼 여유롭고 평화로운 도시의 분위기를 느낄 수 있다. 잘 정비된 강변 산책로, 소박한 현지 시장, 그리고 따뜻한 미소를 건네는 사람들의 모습 속에서 여행자는 잠시 일상의 무게를 내려놓고 느림의 미학을 발견하게 될 것이다.

크라티에가 선사하는 특별한 순간들

 크라티에는 거대 유적지와 같은 화려한 볼거리보다는 자연과 교감하고 현지 문화를 체험하며 얻는 잔잔한 감동이 있는 곳이다.

1. 넋을 잃게 만드는 황홀경, 메콩강 일몰: 크라티에는 캄보디아에서도 손꼽히는 메콩강 일몰 명소로 알려져 있는데, 해 질 녘, 거대한 메콩강의 수면 위로 붉은 노을이 번지기 시작하면 세상은 온통 황금빛으로 물든다. 강변 산책로나 아늑한 카페에 앉아 시시각각 변하는 하늘과 강의 색깔을 바라보는 시간은 그 자체로 한 편의 예술 작품을 감상하는 듯 하다. 잔잔한 강물 위로 길게 그림자를 드리우며 오가는 작은 배들의 실루엣은 평화로운 풍경에 운치를 더해주기에, 이 아름다운 일몰을 보고있노라면, 누구든 잠시 넋을 잃고 자연의 경이로움에 빠져들게 될 것이다.
2. 메콩강 한가운데 숨겨진 낙원, 코 트롱 섬 (Koh Trong): 크라티에 시내 맞은편, 메콩강 위에 떠 있는 코 트롱 섬은 번잡한 세상과 잠시 단절된 듯한 평화로운 오아시스라 볼 수 있다. 작은 페리를 타고 섬에 발을 딛는 순간, 자동차 소음 대신 새소리와 바람 소리가 여행자를 맞이한다. 이 섬을 제대로 즐기는 가장 좋은 방법은 자전거를 빌려 섬을 둘러보는 것이다. 잘 닦인 흙길을 따라 페달을 밟다 보면, 탐스럽게 열린 포멜로 과수원, 전통적인 방식 그대로 지어진 고상 가옥, 푸른 논밭과 그 사이에서 한가로이 풀을 뜯는 소들의 목가적인 풍경이 펼쳐진다. 친절한 섬 주민들과 눈인사를 나누고, 잠시 그들의 소박한 삶의 일부가 되어보는 경험은 크라티에 여행을 더욱 가치있게 만들어 줄 것이다.
3. 탁 트인 전망과 고요한 사색, 프놈 삼복 (Phnom Sambok): 크라티에 시내에서 멀지 않은 곳에 위치한 프놈 삼복은 언덕 위에 자리한 아름다운 불교 사원이다. 조금 가파른 계단을 오르는 수고를 감수하면, 그 보상으로 메콩강과 드넓은 평야가 한눈에 내려다보이는 숨 막힐 듯한 파노라마 전망을 마주하게 된다. 사원 내부에는 다양한 자세의 불상과 불교 설화를 담은 다채로운 벽화들이 있어 잠시 경건한 마음으로 둘러보기 좋으며, 무엇보다 이곳은 번잡함을 벗어나 탁 트인 자연 속에서 조용히 사색에 잠기거나 명상을 하기에 더없이 좋은 장소이다. 여행자인 우리로선 오래 머물기 힘들지만 잠시 쉬어가는 여유를 부릴 수 있다. 
4. 시간의 흔적을 찾아서, 왓 로카 칸달(Wat Roka Kandal) & 추로이 레이 (Chruoy Rey): 크라티에의 오랜 역사를 엿보고 싶다면, 오래된 사원과 건물을 찾아보는 것도 의미 있는 여정이다. 왓 로카 칸달은 19세기 초에 지어진 것으로 추정되는 목조 사원으로, 캄보디아에서는 보기 드문 전통 크메르 목조 건축 양식의 아름다움을 느낄 수 있는 소중한 곳 중 하나이다. 츄로이 레이 지역 역시 오래된 건물들이 남아 있어 과거 크라티에의 모습을 상상하며 거닐어 볼 수 있는 역사적인 장소로 언급된다.
5. 활기찬 삶의 현장, 크라티에 시장: 현지인들의 삶을 가장 가까이에서 느끼고 싶다면 시장만한 곳이 없다. 크라티에 시장은 신선한 농산물과 과일, 다양한 길거리 음식, 그리고 지역 주민들의 생활에 필요한 온갖 물건들로 가득하다. 활기찬 분위기 속에서 현지인들과 어울려 구경하고, 맛있는 간식거리를 맛보는 것은 소소하지만 즐거운 경험이기도 하다. 특히 이곳에서는 크라티에의 상징인 돌고래를 모티브로 한 귀여운 수공예품이나 기념품을 찾아보는 재미도 존재한다.

 

메콩강의 미소, 이라와디 돌고래 (Irrawaddy Dolphin) 를 만나러 가는 길

크라티에 여행의 하이라이트는 단연 이라와디 돌고래와의 만남이라 할 수 있다. 웃는 듯한 귀여운 외모를 가진 이 희귀 민물 돌고래는 메콩강의 일부 구간, 특히 크라티에 인근에 서식하고 있다. 멸종 위기에 처한 소중한 생명체를 직접 만나는 경험은 분명 잊지 못할 감동을 선사할 것이다. 

• 최적의 장소, 캄피(Kampi): 크라티에 시내에서 북쪽으로 약 15km 떨어진 캄피 지역은 돌고래를 관찰하기에 가장 좋은 장소로 알려져 있는데, 이곳 선착장에는 돌고래 투어를 위한 보트들이 준비되어 있다.
• 보트 투어: 가장 일반적인 방법으로,  현지 게스트하우스나 여행사, 또는 캄피 선착장에서 직접 보트 투어를 예약할 수 있다. 보통 1~2시간 정도 소요되며, 비용은 인원수나 협상에 따라 1인당 7~10달러 내외를 지불한다. 작은 모터보트나 전통 보트를 타고 경험 많은 뱃사공과 함께 강으로 나가 돌고래가 자주 출몰하는 지점에서 조용히 기다리다보면 숨을 쉬기 위해 수면 위로 잠시 모습을 드러내는 돌고래를 발견하게 된다. 이 순간의 기쁨은 이루 말할 수 없는 행복감을 준다.
• 카약 투어: 좀 더 활동적이고 친환경적인 방법을 원한다면 카약 투어도 좋은 선택이다. 잔잔한 강물 위에서 직접 노를 저으며 돌고래를 찾아 나서는 경험은 더욱 특별한 추억을 만들어 주겠지만, 배멀미가 심한 사람은 자제하는 것이 좋다.
• 최적의 시간: 돌고래는 야생동물이기 때문에 언제나 볼 수 있는 것은 아니다. 하지만 이른 아침이나 해 질 녘에 비교적 활발하게 활동하는 경향이 있어 이 시간대에 투어를 하는 것이 발견 확률을 높일 수 있다. 또한 강 수위가 낮아지는 건기(특히 1~5월)에는 돌고래들이 특정 구역에 모이는 경향이 있어 만날 가능성이 더 높다고 알려져 있다.
• 책임감 있는 자세: 여행자들이 종종 필수관광이라는 이라와디 돌고래는 멸종위기종으로 굉장히 소중한 존재다. 관찰 투어 중에는 돌고래에게 스트레스를 주지 않도록 큰 소리를 내거나 배로 너무 가까이 다가가지 않도록 주의해야 한다. 우리의 작은 배려는 이 아름다운 생명체를 보호하는 데 도움이 될 수 있다.

 

크라티에 여행자를 위한 안내서

• 가는 방법:
  • 프놈펜 출발: 버스, 미니밴, 택시 등으로 약 5~6시간 정도 소요. 도로 상태는 비교적 양호한 편이다.
  • 씨엠립 출발: 육로 이동이 가능하며, 보통 캄퐁참이나 스퉁트렝 등 다른 도시를 경유하게 된다. 시간이 꽤 걸리므로 여유로운 일정이 필요하다.
• 도시 내 이동: 도시 자체가 크지 않은 편이라 툭툭, 자전거, 오토바이 대여 등으로 충분히 둘러볼 수 있다. 특히 코 트롱 섬은 페리로 건너간 뒤 자전거를 빌리는 것이 가장 좋다. 강변 산책은 도보로 즐기기에 좋다.
• 여행 시기: 건기(11월~4월)가 가장 쾌적하며, 특히 돌고래 관찰 확률을 높이려면 1월~5월 사이가 좋다.
• 주변 연계: 크라티에는 몬둘끼리, 라타나끼리 등 때묻지 않은 자연을 간직한 캄보디아 북동부 지역으로 가는 관문 역할을 하므로, 이들 지역과 연계하여 여행 계획을 세우는 것도 하나의 좋은 플랜일 수 있다.

크라티에는 화려함 대신 평온함을, 복잡함 대신 단순함의 가치를 일깨워주는 도시다. 모든 것이 빠르게 흘러가는 세상 속에서 잠시 멈춰 서서, 메콩강의 방대함과 그 안에 살아 숨 쉬는 생명의 신비, 그리고 소박한 사람들의 미소 속에서 진정한 휴식과 행복을 발견할 수 있는 곳이다.

 물론 운이 따르지 않아 돌고래를 만나지 못할 수도 있다. 설령 그렇다 하더라도, 황홀한 메콩강의 일몰과 코 트롱 섬의 평화로운 풍경, 그리고 현지인들의 따뜻한 미소만으로도 크라티에에서의 시간은 충분히 의미 있고 아름다운 경험이 될 것이다. 매우매우 아쉽긴 하겠지만 그건 또 다음을 기약하는 맛이 될 수도 있다.